La vieille ville de Palma de Majorque - Le couvent franciscain

Le couvent des Franciscains fut fondé en 1278 sous le règne du roi de Majorque Jaume II. La construction du monastère, en style gothique, commença en 1281 et dura jusqu’en 1317 ; celle de l’église commença plus tard, au XIVe siècle (en 1384). L’église fut ensuite agrandie à partir de 1445 jusqu’en 1670 : elle présente un mélange de styles gothique et Renaissance. La façade fut reconstruite à la fin du XVIIe siècle.

Le couvent était sous la protection de Jaume II de Majorque, usage repris par son fils Jaume III à partir de 1324.

La basilique Saint-François (Basilica de Sant Francesc) fut l’église la plus célèbre de Palma durant le Moyen Âge : au cours des XIIIe et XIVe siècles la communauté franciscaine eut une grande influence sur la vie culturelle à Majorque. Les riches Majorquins de l’époque rivalisaient entre eux pour y réserver les plus grandes sépultures pour leurs familles.

Tout au long des siècles y ont étudié des personnalités comme le Frère Junipero Serra (Fra Juníper Serra). En 1832, le monastère passa aux mains des civils, et eut diverses utilisations jusqu’en 1906. En 1906, l’ensemble revint aux Franciscains, qui le rendirent au culte et y ouvrirent une école et un centre culturel.

C’est une façade typiquement majorquine, un mur lisse et massif de grès. Le spectaculaire portail baroque, orné d’un tympan qui est l’œuvre du peintre et architecte Francisco de Herrera le Jeune (Francisco de Herrera el Jove), date de 1690. Le tympan se compose d’un groupe de sculptures dont la figure centrale est l’Immaculée Conception.

Au-dessus du portail se trouve un bas-relief délicatement sculpté représentant saint Georges terrassant le dragon.

Le centre de la façade s’orne d’une immense rosace plateresque avec tous ses détails sculptés, chef-d’œuvre du verrier Pere Comas.

Sur le fronton de l’église se trouve un cadran solaire circulaire.

La chapelle abrite – en haut à droite – le tombeau de l’érudit, philosophe et théologien catalan du XIIIe siècle Raymond Lulle (Ramón Llull) (vers 1232 - vers 1315).

Le tombeau gothique en albâtre est surmonté d’un magnifique gisant du bienheureux Ramón Llull, reposant sur une frise d’animaux fantastiques que supportent sept niches gothiques. C’est une œuvre de Francesc Sagrera réalisée en 1480.

Le mystique catalan devint ermite après un échec sentimental et fut plus tard lapidé à mort pour avoir tenté de convertir des musulmans en Tunisie.

Raimundus Lullus, également appelé le « Doctor Illuminatus », anticipa l’époque de la Renaissance et fut, en plein XIIIe siècle, un « Homo Universalis ». Il fut béatifié en 1988 ; on peut laisser quelques pièces de monnaie dans le tronc pour la campagne en faveur de sa canonisation.

Raymond Lulle est le fils préféré de Majorque ; on peut voir sa statue sur le front de mer de Palma.

La construction du cloître commença en 1286, mais la construction des galeries se prolongea pendant les XIVe, XVe et XVIe siècles. Les galeries supérieures datent des XVIe et XVIIe siècles.

La chronologie de chaque style est clairement visible : les élégantes colonnes de styles différents montrent qu’il a fallu quelque temps pour achever la construction. La galerie nord, diagonalement opposé à l’entrée, est la plus ancienne et la plus simple ; la galerie ouest, adossée à l’église et la galerie sud sont de construction plus récente (XVe siècle), avec les colonnes les plus raffinées et les plus complexes. À l’exception d’une galerie aux baies tréflées, les arcades sont minutieusement trilobées et reposent sur des faisceaux de fines colonnettes d’épaisseur variable, au nombre total de 115.

Adresse : Plaça de Sant Francesc, 7

Horaires : du lundi au samedi, de 9 h 30 à 12 h 30 et de 15 h 30 à 18 h ; dimanches et jours fériés, de 9 h à 12 h 30, fermé l’après-midi.

Tarif d’entrée : 1,50 €.

Téléphone : 00 34 971 712 695

Site sur la Toile : www.franciscanostor.org