Le manoir de Veygoux

Le site reste charmant : un cirque, un ruisseau, des blocs de granit et de larges prairies à l’orient.

Extrait de l’acte de naissance

Louis-Charles-Antoine a trois frères :
 
Amable Desaix, né le 10 décembre 1759, Louis-Amable Desaix, né le 7 juin 1773, Gaspard-Antoine né le 28 1761(mort en bas âge) et une sœur de quatre ans son aînée : Françoise-Antoinette Desaix, née le 25 août 1764.

Louis-Charles-Antoine Desaix vécu son enfance à Veygoux jusqu’à l’âge de 7 ans et fut admis, le 18 octobre 1776, dans l’établissement d’Effiat placée sous la direction de la congrégation des Oratoriens, comme le seront ses deux frères …

À l’époque où Desaix commence sa scolarité, de grands changements viennent d’être opérés dans le programme de l’enseignement.

Sans délaisser pour autant le latin et le grec, il semblait important que les jeunes découvrent les auteurs de la littérature française, s’initient davantage aux arts et aux mathématiques et apprennent les langues étrangères comme l’anglais ou l’allemand.

Dès cette époque, le chevalier de Veygoux, comme il aime à s’appeler lui-même, manifeste un goût prononcé pour l’Egypte dont les descriptions, qui le séduisent et l’enchantent, le conduiront plus tard avec Bonaparte sur les traces de cette civilisation mythique.

À 15 ans, il est nommé sous lieutenant dans le régiment de Bretagne. À la fin de l’année 1791, il revient en Auvergne où il est nommé commissaire ordinaire des guerres à Clermont.

De 1792 à 1798, il sert dans l’armée du Rhin qui se bat contre la coalition des pays étrangers dans laquelle sont intégrés les émigrés français. Il est d’abord nommé aide de camp du commandant en chef De Broglie.

Puis nommé général à 25 ans en 1793, il devient donc le plus jeune général de la République. Il est nommé commandant en chef par intérim de l’armée du Rhin en janvier 1796. Ses frères ont choisi d’émigrer, lui a préféré défendre la République.

Le général Desaix rencontre Bonaparte en Italie en 1797. Ce dernier le charge d’une mission secrète : l’organisation d’un convoi maritime pour la campagne d’Egypte.

De 1798 à 1800, le général Desaix participe donc à la campagne d’Egypte (campagne militaire et scientifique ) où il est chargé de la surveillance de la Haute Egypte. Grâce à ses qualités humaines d’administrateur, il est surnommé par les autochtones le « Sultan Juste ».
 
La campagne d’Egypte fut un échec militaire mais une féconde aventure scientifique. Desaix découvre un monde qui le fascine (c’est d’ailleurs à cette époque que fut découverte la fameuse pierre de Rosette qui permettra à Champollion - en 1822 - de percer le secret des hiéroglyphes).

Le coup d’état du 18 brumaire de l’an VIII (9 novembre 1799) permet à Bonaparte de prendre le pouvoir. Desaix rentre d’Egypte.
Le 5 mai 1800, après bien des péripéties, son navire mouille enfin dans le port de Toulon. Bonaparte est déjà en Italie où il combat les Autrichiens.

Les victoires semblent faciles et le premier consul ordonne à Desaix de rejoindre Paris, mais le « Sultan Juste » désobéit et passe les Alpes avec un groupe d’officiers le 7 juin pour rejoindre l’armée française.

Le 14, c’est l’affrontement à Marengo, petit hameau du pays Piémont. Une bataille sauvage qui tourne rapidement à l’avantage des Autrichiens.
 
Bonaparte remporte la bataille de Marengo, mais l’un des principaux artisans de cette victoire historique sur les Autrichiens est un jeune officier auvergnat : Louis Charles Antoine Desaix. Pour ce brillant général de trente-deux ans qui a suivi Bonaparte en Italie et en Egypte, Marengo signe aussi la fin d’une vie faite d’idéal et d’aventure. Desaix meurt ce jour là d’une balle en plein cœur, son corps fut retrouvé sur le champ de bataille.