Les hespéridés sont généralement de petite taille.
Morphologie
Dimorphisme sexuel peu marqué.
Les hespéridés diffèrent foncièrement des autres papillons de jour par leur tête et leur corps large (d’où Dickkopffalter en allemand), ainsi que par la position de leurs ailes.
Les hespéridés se distinguent des autres papillons de jour par leur large tête où les attaches des antennes sont éloignées l’une de l’autre.
Comme les « vrais » papillons de jour (superfamille des Papilionoidea), les hespéridés ont des antennes aux extrémités épaissies (en forme de club).
Papillons de petite taille (de 20 à 30 mm) butineurs actifs mais des espèces exotiques peuvent atteindre 70 mm.
La tête est aussi large que le thorax.
Les antennes sont nettement séparées à la base et se terminent en massue (claviforme) qui se recourbent sur elle-même pour former un crochet.
Corps trapu et épais.
Comparées au corps, les ailes sont petites.
Ailes antérieures courtes triangulaires et ailes postérieures plus ou moins arrondies parfois caudées et pas de frein (présence souvent d’androconies sur les A1 des mâles soit tache androconiale foncée, soit sillon étroit au bord antérieur des ailes ; ces androconies émettent des phéromones sexuelles attractives …))
Ailes antérieures en position verticale (redressées comme les papillons de jour) et ailes postérieures horizontales (comme les papillons de nuit).
Ailes brunes ou noirâtres avec taches claires.
Longueur
Envergure
La plupart des espèces sont relativement petites (envergure de 22 à 34 mm).
Coloris
La plupart des hespérides sont de couleur terne, bruns avec des motifs blancs ou orange.
Chenille
Chenilles glabres ou légèrement velue au prothorax rétréci (pas ou peu de « cou » ; grosse tête ronde très dégagée).
Elles sont lisses et effilées vers l’arrière.
Vivent souvent dans des feuilles enroulées par des fils de soie.
Chrysalide
Chrysalides cylindro-coniques dans un léger cocon ou suspendues (cette chrysalide a une trompe saillante comme celle des Sphingides).
Remarques
Clés de détermination
Les Hespérinés sont surtout inféodées par leurs chenilles aux Graminées (Poacées) comme l’hespérie du chiendent, du dactyle, de la crételle … et aux Légumineuses (Fabacées) comme le « Comma »…
Par contre, les Pyrginés sont plus liées aux plantes basses à fleurs des prairies mésophiles comme l’hespérie de la mauve, de l’alchémille, de l’épiaire, du marrube, des potentilles …
Il est évident que l’abandon des prairies permanentes de plaine et moyenne montagne, à flore diversifiée, a un impact négatif sur les populations de ces Rhopalocères comme c’est le cas pour beaucoup de Nymphalides et Lycaenides …
Vol diurne ramé rapide (comme les Sphingidés) d’où leur nom de « Capitaines » et « sautillant » ; s’abattent rapidement sur les fleurs, sucent le nectar et disparaissent aussitôt !
Les papillons de cette famille possèdent un vol rapide et saccadé au ras du sol.