Le caloptéryx éclatant (Calopteryx splendens)

Le corps du mâle est bleu avec sur chacune des quatre ailes une grosse tache bleu-noir brillante qui caractérise son vol.

Abdomen de 33 à 41 mm.

Ailes postérieures de 27 à 36 mm.

Femelles typiques plus ternes, avec un corps et des nervures vert métallique, des ailes verdâtres, non teintées de brun.

Dortoirs : pendant la nuit ou les jours de pluie, ils se rassemblent - surtout les mâles - non pas dans les buissons comme le caloptéryx vierge, mais dans les plantes sortant de l’eau, laîches (Carex sp.), massettes (Typha sp.), etc., sous les feuilles desquelles ils se suspendent verticalement les ailes fermées. Les femelles restent dispersées et plus éloignées de l’eau. On peut observer des mâles au dortoir avec les ailes écartées au petit matin.

Le mâle en défend l’entrée à tout autre mâle de leur espèce, voletant comme un papillon. Il courtise les femelles qui passent sur son territoire. Après l’accouplement la femelle se dégage généralement, mais elle est guidée par le mâle vers un site de ponte compris dans le territoire.

Perché, il surveille alors la ponte et écarte les autres mâles en les prévenant par des mouvements d’ailes.

Le vol nuptial est le même que chez le Calopteryx virgo, mais il est accompagné, quand la femelle est près de la surface, d’une autre manœuvre encore : le mâle se pose sur l’eau, en battant des ailes rapidement, et il redresse verticalement l’extrémité de son abdomen coloré de jaune clair, faisant un effet de spot sur la couleur de l’eau plus sombre. Ainsi en contact avec l’eau, vers la fin de saison, les quatre tibias postérieurs et la marge inférieur des ailes du mâle sont toujours plus ou moins souillés de limon.

L’accouplement se fait sur une feuille ou une tige horizontale près de l’eau. Il ne dure que deux à trois minutes, puis le mâle s’envole aussitôt.

La femelle recherche en général des plantes franchement aquatiques qui poussent depuis le fond de la rivière en longues tiges flottantes, montant ou descendant avec le niveau de l’eau. Ce sont surtout des Batrachium, Renoncules d’eau (Ranunculus sp.), Myriophyllum, Sparganium.

Toutes les femelles qui pondent sous l’eau ont à vaincre l’attraction vers la surface liée à leur densité plus faible que celle de l’eau. Les pondeuses qui continuent à descendre dans la même position que hors de l’eau, c’est à dire l’abdomen le premier, doivent donc se cramponner constamment à leur support. Dans ce cas, elle reste constamment sur la même tige. Elle ne reste guère plus d’un quart d’heure à vingt minutes sous l’eau. Ce temps écoulé, elle se lâche, remonte jusqu’à la surface et s’envole sans difficulté. Sa surface imperméable, protégée par une fine pellicule d’air, fait qu’elle reste tout à fait sèche.

En fin de saison, on trouve des femelles dont le corps entier et les ailes sont couverts de limons.

Larves et adultes sont des carnassiers qui chassent les insectes avec un vol assez lent pour les adultes, les larves chassant plutôt à l’affût.

Habitats des adultes : le long des rivières à courant lent bordées de prairies humides et marécageuses, surtout dans la plaine.

Cette espèce aime le plein soleil et les berges couvertes de Carex et de Roseaux (Phragmites australis) plutôt que celles trop envahies par les Saules et autres buissons.

On rencontre parfois des mâles au bord des lacs et des étangs, toujours isolés après leur maturation revenant sur les lieux propices à la reproduction.

L’optimum écologique de cette espèce concerne les ruisseaux et rivières tempérées ; cours d’eaux paresseux, canaux, voire localement des lacs.