L’ortie dioïque est une grande plante, dont les tiges peuvent dépasser un mètre de hauteur, et qu’on trouve partout au voisinage de l’homme, dans les villages, les décombres, les endroits incultes, autour des fermes et des bergeries. La plante a des pieds de deux sortes, comme le Houblon ou le Chanvre ; elle fleurit de juin à octobre. Les jeunes pousses peuvent être mangées cuites, comme les épinards ; les graines sont recherchées par les volailles ; l’Ortie est une plante textile ; on a réussi à débarrasser ses fibres de la substance qui la colore ; mais la culture de l’Ortie étant difficile, son emploi, en grand, n’a pas donné de bons résultats.
La plante fraîche était autrefois employée en applications, comme révulsif rapide, dans les cas de paralysie ; on l’utilisait aussi en infusion contre les dartres chroniques.