Aït Ben Haddou se présente comme un ensemble de bâtiments de terre entourés de murailles, le ksar qui est un type d’habitat traditionnel présaharien. Les maisons se regroupent à l’intérieur de ses murs défensifs renforcés par des tours d’angle. Aït Ben Haddou est un exemple frappant de l’architecture du sud marocain traditionnel.
Tout autour de ce douar un ensemble de villages se regroupe. Tous ont été attirés par une rivière qui traverse une vallée. Les habitants de ces douars sont pour la plupart des berbères anciennement nomades qui ont ensuite choisi la sédentarité pour des raisons diverses.