La face supérieure des ailes est blanche marquée de taches et de dessin noirs. Il y a approximativement autant de blanc que de noir, d’où son nom.
Dessins des ailes variables.
Les deux sexes sont semblables.
Dessus des ailes quadrillés de noir et blanc.
Dessous nettement plus pâle.
Dessins variables : individus plus sombres en montagnes.
Ailes du mâle noires avec dessins blanc crème formant une bande irrégulière au centre des deux ailes, et points de chaque côté.
Face intérieure avec dessin similaire mais zones noires enluminées de blanc.
La femelle est plus grande que le mâle et le dessin sur l’envers de ses ailes est plus flou.
Les femelles apparaissent plus tard que les mâles.
Femelle similaire mais marques plus grandes et plus blanches : dessous des postérieures enluminé de jaune.
Longueur
Envergure
De 46 à 55 mm.
Coloris
Chenille
La chenille est vert vif avec une étroite rayure jaune sur les côtés, se terminant en vert plus foncé, une tête claire et une queue effilée.
Verte ou brune.
Chenille fusiforme se rétrécissant à la queue en deux pointes rougeâtres : brun clair ou vert jaune avec rayures plus foncées et plus claires sur dos et flancs.
Chrysalide
Remarques
Forma Leucomelas.
Forma procida.
Espèces semblables
Il ne peut être confondu avec aucune autre espèce sauf dans le sud où il cohabite avec d’autres papillons très proches.
Le demi-deuil est abondant dans les prairies fleuries de l’été. Steppes forestières, prés secs, lisières des forêts et clairières. Au abords des habitations sur les dépôts d’ordures.
Caractéristique des prairies, surtout calcaires, ce papillon fréquente les bords des routes et les parcs et jardins où il trouve ses plantes-hôtes.
Il est fréquent dans les endroits incultes.
Il fréquente les pelouses à graminées et affectionne les fleurs de centaurées.
Herbages et collines calcaires, également bord des routes et lisières de bois.