La ville de Mostar en Herzégovine

Dans le découpage administratif compliqué de la Bosnie et Herzégovine, Mostar fait partie de la Fédération de Bosnie-et-Herzégovine, dans le canton d’Herzégovine-Neretva dont elle est le chef-lieu. Sa population est estimée à un peu plus de 70 000 habitants, après les pertes subies lors de la guerre de Bosnie (2 000 morts et 26 000 habitants exilés).

Mostar est considérée comme l’un des trésors de l’architecture ottomane médiévale en Europe.

Son « Quartier du Vieux Pont de la Vieille Ville de Mostar » est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.

En 1452, un document mentionne la ville – alors en possession de Raguse – comme « duo castelli al ponte de Neretua ».

En 1468, cet endroit stratégique passa sous domination ottomane. Jusqu’en 1477, la localité se nommait « Köprühisar », Pont-du-Château, de « köprü » (pont) et « hisar » (château). Le pont, encore en bois mais déjà stratégique, était en effet protégé par des tours situées de part et d’autre.

En serbe cyrillique, Mostar s’écrit Мостар.

Mostar se trouve dans la vallée encaissée du fleuve Neretva, blottie contre la masse claire du mont Velež, qui la pousse à se resserrer sur elle-même, étroit passage au cœur de la vallée fertile de la basse Neretva et à l’ombre imposante des contreforts méridionaux du massif du Prenj.

Les deux villes sont séparées par le « Bulevar Narodne Revolucije » (Boulevard de la Révolution Nationale), la plus longue avenue de Mostar. C’est ce boulevard, mais qui est plutôt une avenue, qui marquait la ligne de démarcation lors du conflit de 1992-1995 ; il montre encore les traces des terribles destructions. L’absence de panneaux de signalisation référant de l’une à l’autre partie de la ville est assez révélatrice de ce déchirement.

La ville moderne, à l’ouest, ne présente pas beaucoup d’intérêt touristique : le tourisme se concentre sur le vieux quartier ottoman de la partie orientale, qui a été partiellement rebâti.

La partie orientale est plus petite que la partie occidentale, mais c’est la plus ancienne : on y trouve, au sud-est, le quartier historique ottoman, la vieille ville turque (Stari grad).

C’est en 1468 que Mostar passa sous domination ottomane et que l’urbanisation turque du quartier commença. Suivant la règle orientale non écrite, la ville fut organisée en deux zones distinctes : carsija, la zone artisanale et commerciale de la colonie, et mahala, la zone résidentielle ; dans cette zone résidentielle les maisons ottomanes, accrochées de guingois aux falaises escarpées de la Neretva, étagent leurs terrasses.

Ivo Andrić, écrivain bosniaque qui reçut le prix Nobel de littérature, l’a décrite ainsi :

« Elle se réverbère comme un reflet doré, pétulant dans un verre de Žilavka, vin de Mostar. Elle vit, comme chargée de force et de douce saveur, dans vos pêches et vos cerises… Par cette lumière, la Neretva est votre cours d’eau le plus lumineux, elle donne au karst dénudé des monts environnants une grandeur surnaturelle. »

Le Pont Tordu, ou Pont Courbé, est un pont en pierre en forme d’arche de petite dimension. L’arche est un demi-cercle parfait de 8,56 m de largeur et de 4,15 mètres de hauteur. La façade et la voûte sont construites avec des blocs de pierre réguliers qui ont été intégrés à la couche horizontale tout le long de la voûte. L’espace entre la voûte, le mur frontal et la chaussée est rempli de pierres cassées. La chaussée du pont et les routes d’accès sont pavées de galets comme pour une voie importante de la ville. La montée du pont des deux côtés est facilitée par des marches en pierre. Le plus ancien pont à une seule arche de pierre à Mostar.

Le 16 décembre 1999, des inondations dramatiques eurent lieu à Mostar : les eaux de la Neretva et de la Radobolia submergèrent ensemble le Pont Tordu, mais ce pont sembla d’abord résister. Le 22 décembre, un effondrement imprévu du sous-sol causa de sérieux dégâts et, le 31 décembre, le pont s’écroula. Il a depuis été reconstruit de manière plus ou moins heureuse à la même époque que le Vieux Pont.

Le vieux pont a également été, à partir des années 1960 jusqu’à la fin des années 1980, une destination touristique populaire.

Il est de tradition pour les jeunes hommes de la ville de sauter du pont dans la Neretva. Comme la Neretva est très froide, c’est un exploit très risqué auquel seuls les plongeurs les plus qualifiés et les mieux formés se risquent. Cette pratique remonte à l’époque où le pont a été construit. Le Vieux Pont accueille comme par le passé le traditionnel championnat de plongeon dont le local est la maisonnette Cardak située à la sortie occidentale du pont.

Depuis le Moyen Âge un pont en bois suspendu à des chaînes existait à cet endroit stratégique de Mostar qui relie le sud et le nord de l’Herzégovine. Le vieux pont à la stabilité douteuse : « était fait de bois et accroché sur des chaînes », écrit le géographe ottoman Katip Çelebi, et il « oscillait tant que les gens ne le traversaient qu’avec une peur mortelle ».

Ce vieux pont médiéval fut reconstruit par le Sultan Fatih Mehmed entre 1468 et 1481, mais comme l’importance économique et administrative de Mostar grandissait au cours des années 1550-1560, le remplacement du pont précaire en bois par un pont plus sûr s’imposa.

C’est le Bey Mehmed Karadjoz qui fut responsable de la tenue des comptes de la construction financée sur les fonds du sultan ; le pont aurait coûté 300 000 drams (pièces d’argent).

La réalisation fut, elle, confiée à l’architecte Mimar Hajrudin (ou Mimar Hayreddin), un élève du grand architecte Mimar Sinan, père de l’architecture ottomane classique, auteur de la mosquée de Karadjoz Bey à Mostar.

Le pont fut conçu comme un pont à une seule arche. Sa construction dura de 1557 à 1566 : selon une inscription en ottoman visible sur le pont avant sa récente destruction, celui-ci fut terminé en l’an 974 de l’Hégire, c’est-à-dire entre le 19 juillet 1566 et le 7 juillet 1567.

La petite histoire raconte qu’Hajrudin n’aurait jamais vu le pont achevé : craignant d’avoir la tête tranchée si le pont s’effondrait, il s’enfuit avant que l’on retirât les échafaudages.

« est comme un arc-en-ciel envolé jusqu’au ciel, s’étendant d’une falaise à l’autre. … Moi, pauvre et misérable esclave de Dieu, j’ai voyagé par seize pays, mais je n’ai jamais vu un pont aussi haut. Il est jeté d’un rocher jusqu’aussi haut que le ciel. »

Le pont est constitué d’une arche unique très pure en dos-d’âne, de 28,7 m de portée libre, 4 m de largeur et 30 m de longueur ; il s’élève à 21 m au-dessus du niveau de la Neretva en été. L’arche du pont a été faite de pierre locale de couleur très blanche connue sous le nom de pierre de tenelija.

Le Stari Most est considéré comme le chef-d’œuvre du génie civil de l’époque ottomane dans les Balkans. La technique utilisée lui conférait une grande solidité : le pont donne l’impression d’avoir été fait avec un seul bloc de pierre ; à cela une raison : les blocs sont seulement maintenus par des broches de fer scellées au plomb. La solidité de cet ouvrage était telle qu’il résista lorsque, pendant la Deuxième Guerre mondiale, des chars d’assaut allemands le traversèrent.

Le Vieux Pont avait ainsi résisté pendant des siècles à tous les conflits, et le principal danger qui le menaçait était l’érosion due à l’humidité.

Deux tours fortifiées protégeaient le pont : la tour Halebija sur la rive droite et la tour Tara sur la rive gauche.

Pendant la guerre de Bosnie-Herzégovine, en 1993, les Croates et Bosniaques s’affrontèrent pendant un peu moins d’un an à Mostar. Le vieux pont était utilisé par les Bosniaques pour passer d’une rives à l’autre de la Neretva ; aussi les forces du Conseil de Défense Croate (Hrvatsko Vijeće Obrane ou HVO) de Bosnie et Herzégovine décidèrent sa destruction – le pont était aussi le symbole de la domination ottomane passée. Après 427 ans d’existence, le Vieux Pont fut détruit par des tirs d’artillerie le 9 novembre 1993 ; plus de soixante obus touchèrent le pont avant qu’il ne s’effondrât.

Après la fin de la guerre de Bosnie, un pont provisoire, sous la forme d’un pont suspendu à câble, a été installé. Ce pont a servi jusqu’au début effectif de la reconstruction de la copie fidèle du « Stari Most ».

La décision de reconstruire le Vieux Pont fut prise dès 1995 sous l’égide de l’UNESCO.

Le choix fut fait d’une reconstruction aussi semblable que possible au pont originel de 1566, en utilisant les mêmes techniques ottomanes du XVIe siècle et les mêmes matériaux. Quelques pierres de l’ancien pont, récupérées dans la rivière par des plongeurs de l’armée hongroise, ont été utilisées, notamment pour le revêtement du pont. Mais la plupart des 1088 blocs installés ont dû être retaillés dans la même pierre de tenelija et de miljevina provenant des mêmes carrières locales, afin de reproduire le pont à l’identique.

Après de longues années d’études et de travaux, la reconstruction débuta le 7 juin 2001. L’inauguration du nouveau pont eut lieu le 22 juillet 2004, et sa mise en service le lendemain. Les travaux avaient coûté 15 millions d’euros.

Le Stari Most et son quartier dans la vieille ville de Mostar ont été classés au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2005.

La tour Halebinovka ou Halebija (du nom du capitaine Halebija qui reconstruisit complètement la tour à partir de la fin du XVIIe siècle) s’élève sur la rive droite. La partie inférieure de la tour Halebinovka servit de prison tandis que les étages supérieurs furent utilisés comme postes d’observation.

Elle fut également nommée tour Celovina, du nom de Mustafa Čelić, gouverneur de Bosnie de 1714 à 1716, qui fit des travaux d’agrandissement.

Elle fut construite par le duc (herceg en croate) Stjepan Vukčić-Kosača dans la première moitié du XVe siècle pour protéger le pont sur la Neretva, à une époque où le pont était encore le pont en bois suspendu à des chaînes.

Le musée est ouvert de 10 h à 18 h. Fermé le lundi.

Elle fut achevée de construire en 1618 par le Pacha Mehmed Koski, secrétaire du grand vizir Lala Pacha Sokulluvić.

Son minaret est érigé à 5 m de la rive, juste au-dessus de la Neretva ; on peut monter en haut du minaret depuis l’intérieur de la mosquée et admirer la vue sur la vallée de la Neretva.

La Maison Bišćević est l’une des rares maisons de mahalla turques authentiques, avec sa cour de galets et ses galeries de bois ; c’est un véritable havre de paix avec sa fontaine et ses tortues d’eau.

Visite de 9 h à 17 h.

Tarif d’entrée : 8 KM.

Le vieux bazar de Kujundžiluk est situé sur la rive gauche du fleuve, au nord du Vieux Pont. Il tire son nom des orfèvres (kujundzije) qui travaillaient l’or et dont les échoppes étaient nombreuses dans le quartier sous la domination ottomane. Les orfèvres – et d’autres artisans comme les tailleurs (terzije), tanneurs (tabaci), chaudronniers, dinandiers, selliers et tisserands – jouèrent un rôle important dans le développement de Mostar à l’époque ottomane.

Aujourd’hui ses ruelles en pente pavées de galets ronds et ses échoppes traditionnelles aux auvents de pierre accueillent surtout les boutiques où se vendent des peintures authentiques, des gravures sur cuivre ou de sculptures en bronze du Stari Most ou de grenades (le symbole naturel de l’Herzégovine), ou encore les fameuses « stećci » en miniature (un stećak est une pierre tombale médiévale pré-ottomane).

La Mosquée du Bey Karadjoz fut achevée en 1557 ; elle est l’œuvre de l’architecte ottoman Mimar Koca Sinan. Elle est surmontée d’une grande coupole et possède un haut minaret ; cela en fait la plus grande mosquée de la région ; une fontaine (sadrvan) se trouvait dans la cour, devant la mosquée. Cette cour donne accès à la médersa (medressa) que l’on peut voir aussi depuis l’avenue Maréchal Tito (Maršala Tita).

Sur le Mont Hum qui domine Mostar à l’ouest se dresse une croix catholique, de 10 m de haut, éclairée la nuit.

La cathédrale fut détruite en 1992, ainsi que le monastère et le palais épiscopal, par des bombardements de l’artillerie serbe. Sa reconstruction – en béton – et celle du monastère sont en cours d’achèvement. Elle a cependant été inaugurée en 2001 et peut être visitée.

Son campanile très élevé et très élancé semble rivaliser avec les minarets des mosquées situées sur l’autre rive.