Le gabbro

• grains moyens à grossiers
• couleur foncée
• structure litée ou grenue

Le gabbro est une roche plutonique formée de grains comme le granite, auquel il s’apparente par la structure, mais sa composition chimique le rapproche des basaltes. C’est une roche magmatique grenue (plutonique) de teinte sombre, pauvre en silice, essentiellement composée des plagioclases calciques (labrador, bytownite) et de pyroxènes (augite titanifère). Il contient également d’autres minéraux sombres, riches en fer et en magnésium, comme l’olivine ; des amphiboles (hornblende brune) et de l’apatite peuvent être présentes. On ne le distingue de la diorite qu’au microscope, par l’identification des plagioclases.

Les gabbros se trouvent dans la nature sous forme de filons-couches (sills) et d’intrusions dans les domaines subvolcaniques, en grandes masses ou en petits affleurements. Le plus souvent, ils se présentent en petites intrusions : soit des cheminées de quelques dizaines de mètres de diamètre, soit des lames aplaties dans les couches sédimentaires ou métamorphiques. Les ophiolites, ces portions émergées de la croûte océanique, présentent aussi des séries de gabbro lité.

Couleur : vert foncé ou gris foncé.

Dureté : supérieure à 5,0.

Masse volumique : de 2,8 à 3,1 g/cm ³

Contient de 0 à 5% de quartz, de 40 à 60% de hornblende, biotite, augite, hypersthène ou olivine, de 40 à 60% de plagioclase (labrador ou bytownite).

Minéraux accessoires: ilménite, magnétite, sulfure de fer et apatite.