El castillo de Antimachia (en griego Κάστρο Αντιμάχειας) se sitúa sobre el lado meridional de la isla de Kos, en la región de Kardamena: la inmensa fortaleza se sitúa sobre una colina a 170 m de altitud y domina el centro de la isla; hace frente a la isla de Nissiros, al sur. El castillo se encuentra por 3 km al este del pueblo; se accede por una carretera alquitranada, bien indicada y en buen estado, que comienza un poco antes del pueblo de Antimachia cuando se viene de Kos. El acceso al castillo de Andimahia es gratuito. Según los archivos del orden de Malta, la fortaleza de Andimahia fue construida por el Orden al principio del XIVe siglo, de 1337 a 1346, bajo el magisterio del Gran Maître Helión de Villeneuve (1319-1346), al sitio de un pequeño castillo bizantino más antiguo. La fortaleza conoció distintas utilizaciones, según las circunstancias de los tiempos. A partir de 1383, por decisión del Consejo del Orden Militar y Hospitalario de San Juan, el castillo se utilizó como prisión para los Caballeros Hospitalarios que se habían implicado mal; a partir del medio del XVe siglo, parece que el castillo se había vuelto una pequeña ciudad consolidada. Los ataques constantes de la flota otomana y los piratas al XVe y al XVIe siglo, condujeron en sucesivas ocasiones a los habitantes de la isla a refugiarse dentro del castillo, considerado como uno de los más seguros castillos del Orden. En la tentativa de invasión de Kos por los Turcos en 1457 (156 buques, 16000 soldados), el castillo de Antimachia, conjuntamente con los castillos de Paléo Pyli y de Kefalos, sirvió de refugio para los 12000 habitantes de la isla de Kos; los Turcos finalmente fueron rechazados por los Caballeros Hospitalarios, ayudados por los habitantes de Kos, después de 23 días de combates. La fortificación más seria sólo comenzó en 1490, al mismo tiempo que la del castillo de Neratzia en la ciudad de Kos, bajo el magisterio de Pierre de Aubusson (1473-1503). A la entrada del castillo, se observa el escudo tallado - con sombrero de cardenal - el Gran Amo y cardenal Pierre de Aubusson, con la fecha de 1494. La puerta del castillo, al noroeste, - que era una puerta doble - fue protegida por un gran bastión con forma de herradura que es la obra del Grande Maestro Fabrizio del Carretto (1513-1521); Carretto construyó tales bastiones también al castillo de Neratzia aKos y al Palacio de los Grandes Amos en Rodas. Después de la caída de Rodas, en 1522, la fortaleza cayó a las manos de los Turcos, como el conjunto de la isla. Durante el empleo otomano, se construyó una mezquita dentro del castillo; se destruyó. A mediados del Siglo XIX siglo, los habitantes abandonaron el castillo y se dirigieron hacia la zona septentrional de la isla y al sur hacia el mar, creando así dos nuevos pueblos, el de Andimahia y el de Kardamena. Los terremotos desde el 8 de febrero de 1926 y 23 de abril de 1933 destruyeron un gran número de edificios dentro de la fortaleza, pero las murallas resistieron. El castillo de los Caballeros es una fortaleza con forma de cuadrilátero irregular, bastante extenso para acoger a la población de la región, con una superficie total de 45000 m ². La fortaleza se construyó con grandes piedras volcánicas. Las paredes se consolidaron especialmente en las partes bajas, al norte, mientras que del lado meridional, en dirección de Kardamena, el castillo aprovechaba la protección natural de la fuerte cuesta del terreno. Una senda permite hacer la vuelta exterior de las impresionantes defensas, de 970 m de longitud, que casan la cumbre de la colina y que bien se conservan. Una vez penetrado dentro de la fortaleza por la imponente puerta al norte, es posible seguir el camino de ronda del oeste, también bien conservado. Numerosos edificios que se encontraban dentro de las paredes, para acoger a los refugiados, no sigue siendo más que las fundaciones de las casas y las ruinas de algunos depósitos. En cambio, varias cisternas son aún visibles y se restauraron dos de las capillas: la capilla San Nicolás y la capilla de Agia Paraskevi. Se pueden también ver los vestigios de una tercera capilla: la Panagia Eleimonitrias (Παναγία της Ελεημονήτριας). Se organizan algunos conciertos, a la ocasión, dentro de la fortaleza. El castillo de los Caballeros sobresale por el estrecho de Nissyros al sur de la isla de Kos. De la fortaleza, el panorama se extiende hasta la península turca de Cnide (Knidos), al sureste, y a la isla y al volcán de Nisyros, al sur, y, más lejos sobre el horizonte, a la isla de Tilos. La fortaleza es bien visible desde el transbordador que conecta a Nissiros a Kos. |