La ville d’Haría à Lanzarote - Le belvédère du Rio (Mirador del Río)

Ce belvédère naturel a été aménagé au début des années 1970 par l’artiste et environnementaliste César Manrique qui est parvenu à intégrer dans la falaise les bâtiments du centre d’accueil, de façon qu’ils soient presqu’invisibles de la terre comme de la mer.

Le promontoire était nommé autrefois « Atalaya Grande » (« la grande tour de guet ») car il était utilisé pour observer les mouvements des navires de pirates qui occupaient l’île La Graciosa, afin de prévenir de leurs tentatives d’incursion à Lanzarote.

Plus tard, vers 1898, au cours de la guerre hispano-américaine pour le contrôle de Cuba, une batterie de canons y fut installée, la batería del Río.

On peut encore voir les vestiges de cette batterie un peu au nord du belvédère.

À partir de la fin du XIXe siècle cette zone du nord du Risco de Famara continua d’être connue sous le nom de « Batería del Río ». Le Mirador del Río est parfois nommé « Mirador de la Batería ».

Le bâtiment suit les règles que César Manrique adopta pour toutes ses œuvres d’art publiques : une intégration totale de l’art dans le milieu naturel, qui doit être altéré le moins possible ; la construction épouse les formes du milieu et ne présente pas d’angles droits.

De l’extérieur – depuis le parc de stationnement – le site apparaît comme un mur de pierres brutes, parsemé d’euphorbes balsamifères, qui se distingue à peine des paysages environnants. Le bâtiment comporte deux niveaux ; l’entrée se fait par le niveau inférieur : on pénètre dans le bâtiment par un couloir étroit et assez sombre où sont exposées des poteries. César Manrique a voulu que l’on ne découvre la vue spectaculaire qu’au dernier moment : ce n’est qu’au bout de ce couloir que l’on débouche dans une vaste salle voûtée, ouvrant sur l’extérieur par deux grandes baies vitrées convexes. Dans cette salle est installée une cafétéria, avec une boutique de souvenirs sur le côté droit ; au plafond sont suspendues deux sculptures métalliques de César Manrique, à l’aspect de gigantesques araignées, faites de fils de fer et de plaques de fer, qui tintent sous l’action des courants d’air.

À l’extérieur de la salle se trouve un balcon qui surplombe l’abîme et d’où l’on peut admirer la vue sur l’archipel Chinijo ; ce balcon en demi-cercle est entouré d’un parapet en forme de bastingage qui fait apparaître le belvédère comme la proue d’un navire voguant sur l’océan. Depuis la salle un escalier permet d’accéder à un second niveau où se trouve une terrasse d’observation, où souffle généralement un vent assez fort mais d’où la vue est encore plus splendide.

Du côté de l’océan le bâtiment est revêtu d’une carapace, faite de pierres volcaniques brutes liées par du mortier, qui épouse les formes arrondies du bâtiment et imite l’aspect et la couleur des roches de la falaise. Depuis l’île La Graciosa ce camouflage rend le Mirador del Río à peine discernable de la falaise, si ce n’est les deux grandes baies vitrées que l’on a pu comparer aux yeux d’un gigantesque insecte.

Au-delà du détroit on découvre tout l’archipel Chinijo, avec, au premier plan, l’île La Graciosa puis l’île de Montaña Clara et le Roque del Oeste et, au nord, l’île d’Alegranza. Seule l’île La Graciosa est habitée, avec le seul village de Caleta del Sebo ; Montaña Clara et Alegranza ne sont que des îlots hébergeant seulement des oiseaux de mer.

Un peu au sud-ouest de la saline se trouve la Playa del Risco ; cette plage de sable blanc est souvent déserte car elle n’est accessible que par la mer et par un sentier escarpé prenant sur la route LZ-202 au niveau du hameau de Las Rositas (quelques places de stationnement sont disponibles au début du sentier). La descente prend une heure de temps, et la remontée, assez difficile, beaucoup plus …

Le Mirador est peu visible de la route ; il est signalé par une sculpture en fer forgé représentant un poisson et un oiseau ; il s’agit d’une métaphore des deux éléments de la nature qui sont très présents dans ce paysage : l’eau et l’air.

Horaire : tous les jours, de 10 h à 19 h (18 h d’octobre à juin) ; dernière admission un quart d’heure avant la fermeture. Pour éviter la foule, les visiteurs individuels feront la visite l’après-midi.

Prix d’entrée : 4,5 € (demi-tarif pour les enfants de 7 à 12 ans). Les forfaits touristiques « Bono 3, 4, 6 Centros » sont utilisables au Mirador del Río.

Téléphone : 00 34 928 526 548

Site sur la Toile : www.centrosturisticos.com

On peut aussi se rendre au Mirador de Guinate, un peu plus au sud, à l’arrière du Parque Tropical de Guinate, d’où la vue est similaire et gratuite …